La trashumancia: tradición, historia y su importancia hoy
La trashumancia es una práctica milenaria que ha modelado paisajes, economías y culturas en muchas regiones del mundo. Se trata del desplazamiento estacional del ganado en busca de mejores pastos, asegurando su alimentación y el equilibrio del ecosistema.
En este artículo, exploraremos qué es la trashumancia, su historia, los beneficios que aporta y cómo se mantiene viva en lugares como Montaña de Riaño, donde sigue siendo una parte esencial del patrimonio rural.
¿Qué es la trashumancia?
La trashumancia es el movimiento estacional de los rebaños entre diferentes zonas de pasto. Se realiza principalmente con ovejas, vacas y caballos, y sigue rutas bien establecidas conocidas como cañadas, cordeles y veredas.
Existen dos tipos principales de trashumancia:
- Vertical: cuando los rebaños se desplazan entre valles y montañas según la estación.
- Horizontal: cuando el movimiento se da en grandes llanuras, buscando mejores condiciones climáticas.
Esta tradición permite aprovechar los recursos naturales sin sobreexplotarlos, promoviendo una ganadería sostenible y en armonía con el medio ambiente.
Historia y evolución de la trashumancia
La trashumancia se remonta a tiempos prehistóricos, cuando los primeros grupos humanos comenzaron a domesticar animales y a moverlos en busca de alimento. Sin embargo, fue con los romanos y, más tarde, en la Edad Media cuando esta práctica alcanzó su máxima organización en la Península Ibérica.
En España, los Reyes Católicos impulsaron la Mesta, una poderosa asociación de ganaderos que regulaba los caminos trashumantes y protegía los derechos de pastoreo. Esto permitió el desarrollo de una red de cañadas reales que aún hoy en día existe, aunque con un uso más reducido.
Con la llegada de la industrialización y la intensificación de la ganadería, la trashumancia perdió protagonismo, pero en muchas zonas sigue siendo clave para el mantenimiento del paisaje y la biodiversidad.
Beneficios de la trashumancia
La trashumancia no solo es un modo de vida tradicional, sino que también ofrece múltiples beneficios:
Beneficios ecológicos
- Favorece la regeneración de los pastos, evitando la sobreexplotación del suelo.
- Ayuda a controlar incendios forestales al reducir la acumulación de materia seca.
- Contribuye a la dispersión de semillas y la diversidad de los ecosistemas.
La trashumancia en Montaña de Riaño
En Montaña de Riaño, la trashumancia sigue siendo una práctica viva y esencial para el mantenimiento del paisaje y la tradición ganadera. A finales de la primavera o principios de verano, los rebaños llegan a los pastos de montaña después de recorrer largas distancias.
Las ovejas avanzan pausadamente, pastando y descansando al ritmo que marcan los ganaderos. Su destino son los puertos de montaña, donde los pastos se han conservado gracias a una gestión milenaria, basada en la experiencia transmitida de generación en generación.
Prioro y Tejerina: epicentro de la trashumancia
Uno de los puntos clave de la trashumancia en Montaña de Riaño es el municipio de Prioro - Tejerina, donde los rebaños llegan cada año tras recorrer antiguos caminos ganaderos.
Este sistema de pastoreo sigue regido por ordenanzas vecinales, que garantizan el uso sostenible de los recursos y preservan un modelo de ganadería respetuoso con la naturaleza.
Gracias a la trashumancia, en esta zona se mantiene un patrimonio histórico, cultural y paisajístico único, donde los conocimientos de las culturas rurales siguen impregnando el territorio y se transmiten a las nuevas generaciones.
El futuro de la trashumancia
A pesar de sus beneficios, la trashumancia se enfrenta a retos que amenazan su continuidad:
Despoblación rural: la falta de relevo generacional dificulta la continuidad de la actividad ganadera.
Cambio climático: la alteración de los ciclos naturales afecta la disponibilidad de pastos.
Presión urbanística y de infraestructuras: muchas cañadas han sido ocupadas por carreteras, cultivos o urbanizaciones.
Sin embargo, hay iniciativas que buscan su recuperación y puesta en valor, como las rutas turísticas trashumantes, el reconocimiento como Patrimonio Cultural Inmaterial por la UNESCO y el apoyo a la ganadería extensiva.
La trashumancia es mucho más que una tradición ganadera: es una forma de entender la relación entre el ser humano y la naturaleza. En Montaña de Riaño, esta práctica sigue viva, recordándonos la importancia de un equilibrio sostenible entre pastoreo, cultura y biodiversidad.